建立在牢固的基础之上：

国际民航组织的前身

鲜有人知道国际民航组织有个前身。即1919年10月13日根据《巴黎公约》成立的空中航行国际委员会（ICAN），是一战后大量重建的国际组织之一。

法国建立了第一个与航空相关的联合会，国际航空联合会，其在航空方面的贡献也应得到认可。国际航空联合会建于1905年，是一个非政府、非盈利性组织，目的是在全球范围内促进航空航天活动，特别是航空体育运动领域，同时支持与航空和航天相关的技能、业务胜任能力和安全措施。

但是，人们普遍接受1919年才是国际航空运输业诞生的年份，尽管事实是第一个定期航班早在1914年的前四个月就已经跨越美国佛罗里达坦帕湾开始运营了。

1919年也是现国际航空运输协会（IATA，代表全球进行定期航班运营的航空公司）前身成立的年份，当时来自丹麦、德国、大不列颠、挪威和瑞典的5家航空运输公司的代表在荷兰海牙举行会议签署了成立国际航空运输协会的协议。

直到1919年及此后的很多年里，全球商业航空运输活动的大部分集中在航空邮件运输上。安东尼·德·圣埃克苏佩里（Antoine de Saint-Exupéry）是一名充满激情的飞行员，他创作了小说《夜航》，这部小说激发了全世界的想象力，通过他在小说中对民用航空早期、初创期的描述，令这一时期名传后世。

1919年，60封信件从英属哥伦比亚温哥华用飞机运到华盛顿州西雅图，由此美国开启了国际航空邮政时代。比尔·波音（Bill Boeing）当时就在运送邮件的波音Model 2双翼机的驾驶舱中。邮件是最早通过航空运输的商品之一，其开端最早可追溯到19世纪末，利用热气球进行的成功的航空邮政服务。

从1919年直至1944年，民用航空实现了许多其他方面的重大发展，为后来《芝加哥公约》的签订打下了坚实的基础。

例如，1925年，第一届国际航空私法会议在巴黎召开，目的是研究航空公司的法律义务和进行大量航空私法编撰工作。这次会议的最后议定书呼吁建立一个专门的专家委员会，即国际航空法专家技术委员会（CITEJA）。

1926年，在西班牙的主导下，连同葡萄牙和拉丁美洲的一些国家共同制定了《伊比利亚-美洲公约》，美国和英国均通过了与管理其领土内航空商业相关的规定。1928年2月20日，以美国为首，在哈瓦那签订了《泛美商业航空公约》（简称1928年《哈瓦那公约》）。

1929年，《统一国际航空运输某些规则的公约》在华沙签订。1933年初开始生效。《华沙公约》规定了在国际航空运输所用文件方面国际航空运输的条件以及航空承运人的责任的条件（在当时，每名旅客约10000美元，每千克托运行李或货物约20美元）。

同样在1933年，《关于外国航空器对地（水面）上第三者造成损害的公约》在意大利罗马签订。该公约后来通过1938年布鲁塞尔议定书进行了修订，批准了针对承保人的一些基本保障。还是在1933年，第一版《国际航空卫生公约》在海牙签订（未召开会议）以保护公众免于感染通过航空器输入的疾病，保护飞行机组人员免于感染飞行导致的疾病。

20世纪30年代，在IATA的领导下世界各国航空公司之间合作的快速发展，许多新的技术标准和商业航空运输规定得以制定。其中包括驾驶舱、防火、海上机场和积冰的技术标准化，以及收入核算和交通管理的标准。

尽管民用航空运输的加速发展由于1940-1945年的第二次世界大战而中断，但这段时期所取得的进步对实现国际民航组织目前所管理的最终全球框架大有裨益。