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关于境外商标，你不得不知道的几个问题
关于境外商标，你不得不知道的几个问题
境外商标
近年来，随着“新百伦商标之争”、“王老吉商标之争”、“公牛商标之争”等商标圈大事件引发的公众关注，商标保护的重要性已不言而喻、深入人心。但大多数人了解的“商标”概念，确切地说应为“境内商标”，而与之对应的，还有“境外商标”这一概念。
即使“境外商标”只有四个字，但与之相关的内容怕是可以口若悬河三天三夜不停歇。本文特意避开晦涩的知识点，通过几个关于境外商标的基本问题，力求通俗易懂地为有兴趣的朋友们呈现一个“境外商标”的基本形象。
第一问
为什么要在境外注册商标？
”回答这个问题，首先要树立一个基本概念，即商标保护的“地域性”。
打个比方，在中国商标局成功注册的商标，等同于获得中国大陆的“身份证”，但一旦有“出境”需求，则需要在出境到达的国家/地区办理当地商标注册以获得“境外商标”，大致等同于获得“签证”。但“境外商标”比“签证”要强势的多，因为我国当前已与多个国家/地区“互免签证”，而商标注册的“地域性”是没有任何豁免可言的。
另一方面，一般针对“为什么”的问题，往往还可以反推出“不这样做有何危害”。让我们假设一种场景，甲是一名兢兢业业的创业者和经营者，呕心沥血打造了品牌A，在中国境内也获得了商标注册，就在即将走上品牌国际化道路之际，调查得知A商标已在全球范围内多个国家被他人抢先注册了。通常来说，如果抢先注册A商标的他人并没有在当地对A商标进行实际使用，甲还有一线希望争取回A的商标权，但如果抢先注册人已在当地对A商标投入了实际使用，那么，基本上我们也只能一首《凉凉》送给这位朋友。
造成上述案例悲剧的原因，在于大多数国家/地区都优先保护“在先申请商标”。通俗点说，商标权作为有限的资源，谁先申请，谁先拥有。这种背景下，如果他人在境外某国家/地区抢先注册了与您的品牌相同/近似的商标，您的产品/服务进入到相应目标国家/地区时，作为品牌的真正权利人，您却不能成为您商标的注册权利人。
除了可能被其他人花式抢注自己的商标，品牌真实权利人还可能面临着“想要维权却没有依据”的尴尬处境。由于在中国大陆注册的商标并不能“自动延伸”到境外国家/地区，所以与其在维权时喊破喉咙跑断腿，不如提前布局好境外商标，届时面对侵犯自身商标权的行为，轻轻甩出几张《商标注册证》，立马hold住全场。
需要特别强调的是，“境外”和“国外”并不等同，香港、澳门、台湾属于商标意义上的“境外”地区，并不因是我大中国不可分割的一部分而特殊哦。
第二问
世界上这么多国家和地区，该去哪里布局商标？
”
一直以来，我们都坚持告诉我们的客户，商标的境外布局要“以市场为导向”。作为外部律师，我们无法代替商标权利人决定目标市场，但是可以提供一种思路，以帮助确定境外商标布局的国家/地区。
针对如下问题，只要有一项答案是肯定的，就建议权利人指定该国家/地区提交商标注册申请：
（1）企业产品或服务是否已经进入或有计划进入该国/地区市场；
（2）企业产品或服务是否在该国/地区进行过各种形式的宣传；
（3）企业产品或服务品牌的无形价值是否较大，在该国/地区有被他人恶意抢注或非法利用的危险；
（4）企业是否在该国/地区利用当地代理商销售产品或推广服务。
简言之，世界这么大，出去看看的同时，别忘了装备好自己的商标权。
第三问
如何选择“走出去”的商标和权利范畴？
”
在明白了“为什么要走出去”和“走到哪里去”两个问题之后，下一步要考虑的就是如何选择境外注册的商标和商品/服务类别了。
回答这个问题是个复杂的过程，需要考虑诸如申请人企业的核心经营领域、申请人企业下一个N年计划筹划上马的新项目/新产品、申请人企业在中国大陆所使用的商标是否符合国际化发展需求，等等，三言两语不得尽述。
通常来说，商品和服务的选择应当遵循“核心项目必选、关联项目附带”的基本原则，商标申请指定的商品/服务应当涵盖主营产品服务，以及一定的防御范围，项目不宜过多，但涵盖范围也不宜太窄。
各个国家/地区关于商品和服务项目的要求、限制条件不同：部分国家像中国大陆一样，在大的类别之下还有当地“小类似群”；部分国家在类别划分上，根据当地的历史和文化执行不同于国际标准分类的当地标准；还有部分国家对于超出当地额定数量的指定项目，会加收金额不等的官费。因此，为了获得一个最优的性价比（指定并获得保护的范围尽可能大、申请费用尽可能低），需要基于权利人企业主营产品或服务的情况以及当地法律规定和实践的具体情形，研究并确定最为恰当的申请方案。在这个过程中，中伦律师可以全程陪护。
第四问
境外商标注册申请都有哪些路径？
”
中国企业谋求在境外获得商标保护，主要有两条途径：一是逐一国家/地区申请，即直接向目标国家/地区申请商标注册；二是马德里国际注册申请，即通过国际知识产权组织（WIPO）向目标国家/地区申请领土延伸保护。在此之外，针对欧洲市场，我们特别推荐了欧盟商标注册申请路径。
逐一国家/地区注册申请
逐一国家/地区注册申请，就是申请人的商标需要到哪个国家/地区获得保护，申请人直接通过当地律师向该国家/地区办理。由境外当地律师“全程保驾护航”，是逐一国家/地区申请途径的最大特色。
马德里商标国际注册申请
通常人们所说的“马德里体系”，全称应为“商标国际注册马德里体系”，它受两个条约约束，即《商标国际注册马德里协定》和《商标国际注册马德里协定有关议定书》，目前共有116个成员国。以该途径递交商标国际注册的申请人，通过原属国商标机构、向世界知识产权组织国际局递交一份申请，可同时在马德里体系成员国名录中选择多个成员国。WIPO在马德里体系中如同一个强大的中转站，连接申请人一端和指定国家一端。
特别推荐之欧盟商标注册申请
相对于逐一国家/地区注册申请途径和马德里国际商标注册申请途径而言，欧盟商标是地区性注册申请途径的一种。与此相似地，还有非洲知识产权组织等地区性知识产权联盟，本文暂时不做详细介绍，希望了解的朋友们欢迎随时咨询中伦。
如果中国企业的目标市场在欧洲，申请欧盟商标注册是性价比很高的一个路径。只需提交一次申请，一旦获准注册，即可在整个欧盟27个成员国获得保护。
众所周知，英国已正式通过“脱欧”决议并正式启动了“脱欧”程序。在知识产权领域，2019年3月份之后通过欧盟途径获得注册的商标在英国将不再得到保护。
敲黑板！下方有重要总结列表
在了解境外商标基本注册申请途径的基础之上，我们针对以上提及的两条境外商标注册申请途径，通过简明扼要的优缺点对比制作了如下表格，供大家了解和认识。
逐一国家/地区注册申请
1.审查周期较短，发达国家一般6-9个月；
2.可根据目标国家/地区市场需求变换申请信息，灵活性好；
优点
3.注册申请全程有当地律师保驾护航，跟进、维护成本大大降低；
4.各国家/地区获准注册后均下发注册证，文件的形式感和参考性好；
5.涵盖全球有知识产权制度的所有国家/地区，包容广泛。
缺点
根据不同指定国家的经济发展水平和人力成本，部分国家/地区商标注册申请费用较高（大致来说，在一个国家/地区，一件商标在一个类别上申请，大约费用为人民币1万元左右）。
马德里国际商标注册申请
1.在审查顺利的前提下，费用经济（大致来说，在一个国家/地区，一件商标在一个类别上申请，大约费用为人民币2,000元左右）；
优点
2.文件要求简单；
3.后续续展/转让/变更等手续简单。
1.审查周期较长，一般需要2年左右；
2.受限于本国基础商标申请/注册信息，灵活性差；
3.自马德里商标注册之日起5年内，基础商标的任何权利变动，都将连带影响马德里商标，稳定性差；
缺点
4.申请阶段无当地律师护驾，遭遇审查意见的几率很高；
5.若遇审查意见的时间成本、金钱成本都较高昂；
6.绝大多数成员国不下发注册证，文件参考性欠佳；
7.涵盖国家范围有限。
最后一问
境外商标注册申请应当如何有序启动？
”在确定即将启动境外商标注册申请工作之后，可以考虑分以下几步，逐步开展相应工作。
第一步
申请人企业需要先确定商标申请的基本信息（哪些商标、涉及哪些商品和服务、准备进入哪些国家/地区），然后，由专业律师基于相应信息提供《注册申请方案》建议，主要内容包括基于申请人企业名下境内商标申请注册的情况、品牌国际化的具体需求（是否与国内品牌保持一致、完成周期要求、预算要求等）、目的国家/地区的法律制度和实践要求，设计申请路径（单一路径或多个路径相结合），并精确计算申请费用。
第二步
申请人企业与律师在沟通中对《注册申请方案》按需要进行调整，直至方案定稿。
境外商标申请其实是比较复杂的多个国家/地区商标申请工作的组合，通常花费也较高，因此申请提交之前的方案设计工作非常重要，建议一定充分重视，磨刀不误砍柴工。
第三步
根据确定的《注册申请方案》拟定《委托合同》，双方签署。
第四步
根据《委托合同》，实施境外商标申请工作。
结语
在当今的商业战争、品牌战争中，知识产权战争已悄然成为兵家必争之役。商标作为知识产权的重要组成部分，在权利人实际的经营活动中，进可作矛、退可作盾，中国企业“走出去”，品牌保护要先行，商标布局更需要先行。希望本文可以助您在了解上述基础知识的基础上，把握重点，事半功倍。
敬请期待
我们已经安排了下一期境外商标专题文章《一带一路春风吹起，你的品牌准备好了吗？——之沿线国家商标注册申请要点概览》。
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杨卫华
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