大型传染病在中国历史上并不少见，防控疫病也是传统民俗的一个重要主题。当下，在全民战“疫”的背景下，回顾抗疫民俗的发展史，有助于我们鉴古知今、学史明智。

　　神农尝百草背后的艰险

　　远古时期，食用生肉、饮用生水的饮食方式使人常常遭受疾病的伤害。一些恶性传染性疾病被称为“时疫”或“瘟疫”。束手无策的中华先民往往只能向神灵祈求帮助，于是逐渐形成了瘟疫神话。

　　有代表性的瘟疫神话是西王母神话和颛顼三子神话。

　　通常认为，西王母是道教中最高女神王母娘娘的原型。大多数人对王母娘娘信仰中的长寿内涵并不陌生，她的蟠桃园里就种有让人“寿与天齐”的仙桃。可在早期，王母却是一位有着豹子尾巴和老虎牙齿、顶着一头蓬乱之发的半人半兽神。

　　西王母神话最早见于《山海经》，《西山经》说她是“司天之厉及五残”之神，即掌管瘟疫和五刑残杀的神灵。“天之厉”一词反映了瘟疫爆发是上天降灾的意识。

　　在后来的传说演变中，上古颛顼帝那三个一出生即夭折的儿子，成为对民众不利的鬼神。汉代蔡邕在《独断》中称，其中一个平时在江水间出没的，就是常常降下瘟疫为祸人间的瘟鬼。

　　西王母与颛顼之子虽然都掌管瘟疫，但文献中对他们的称呼有神与鬼的差别。造成这一差别的原因，一方面是两则神话产生的先后有异，另一方面说明人们对瘟疫的态度发生了变化——从敬畏掌管瘟疫之神到斥责降下瘟疫之鬼。这一变化与中华传统医疗技术的发展有关。

　　“神农尝百草”是中华医药的发生神话。《淮南子》记载，神农不仅教民播种五谷，并且亲自辨尝百草。据说，当时瘟疫广布，染病之民往往十不存一。在遍尝百草之后，神农终于找到治疗瘟疫的草药，拯救了黎民。

　　寻求治疗瘟疫草药的过程，无疑是相当艰辛的。神农曾一天之中遭到70种毒草的毒害，好多次都差点死去。相传，神农的身体是透明的，为的就是方便观察植物在肚腹中的反应，由此来帮助判断药性。

　　尝百草的神话反映了中华先民探寻对抗瘟疫手段的艰险过程；他几十次面临丧命的危险代表了在探寻过程中不可避免的牺牲。战胜瘟疫的过程从来都是艰辛的，但最终一定会取得胜利。

　　温元帅封神背后的进步

　　相对来说，瘟神崇拜在古代长江以南地区的分布更为集中。

　　南方地区的瘟神崇拜以五大瘟神为代表，但不同地方的具体叫法不尽相同，比如有“五帝”“五圣”“五福大帝”“五瘟王爷”等。

　　五大瘟神不仅在民间广受崇拜，甚至还进入官方崇拜体系，这从一个侧面说明瘟疫曾给古代中国带来深重的灾难。《三教源流搜神大全》记载，隋文帝开皇十一年，五大瘟神在帝都上空现身，导致了当年的全国大瘟疫，染病致死者甚众。为了祈求瘟神护佑，隋文帝不得不为他们建立神祠。

　　隋唐以后，随着生产力水平的不断提高，中华传统医疗水平得到提升，对疫病的防治也有了长足的进步。在此背景下，出现了不少驱瘟、战瘟神话，涌现出不少抗瘟英雄。颇具代表性的有温元帅神话。

　　温元帅是浙江温州人，因对抗瘟鬼而牺牲，死后被封神。相传，温元帅身前是一位秀才。一次，他在温州城外的寺庙中彻夜苦读，无意间听到两个疫鬼商量在井中放毒。天亮之后，为了防止民众误饮井水，他纵身跃入井中，以自己呈现出蓝色的尸身阻止了一场瘟疫的流行。

　　温元帅阻止民众饮用污染井水的情节，其实是先民对洁净水源在防控瘟疫蔓延过程中重要性的认知。古今中外，不少霍乱之灾就是由受污染的饮用水而引发的。由此可见，中华先民对防控瘟疫已有了更深的认识。

　　节庆习俗背后的智慧

　　在与大型传染病斗争的长期过程中，中华先民积累了不少经验与智慧，集中体现在各类抗疫民俗仪式与行为中。

　　《诗经》中有《庭燎》一首，描述了周代王宫夜晚燃烧竹竿的习俗。《荆楚岁时记》解释，正月初一在庭院里燃烧竹子是为了驱赶“山臊恶鬼”。

　　山臊是一种生活于山间的鬼，往往喜欢在春节前后袭扰民间，造成严重的疫病。相传，它害怕用火烘烤竹子发出的噼啪声。因此，秦汉先民往往在这一时节于庭院中燃烧竹竿，试图吓跑靠近的山臊。烧烤竹竿、驱除山臊的仪式反映了先民在高温杀灭病毒方面的认知。

山臊

　　在中华先民掌握的控制瘟疫方法中，避疫与药物治疗法是最有效果的。南朝《续齐谐记》记载了这样一则故事：汉人桓景曾拜方士费长房为师。一次，费长房告诉桓景，其家人将在九月初九遭到疫灾，必须在手臂上绑茱萸香囊、饮菊花酒，并登高避祸。按照费长房的建议，桓景一家躲过了疫病，那些留在家中的禽畜则无一幸免。

　　这则故事提示了两种战疫民俗：避疫与药物治疗法。登高可以远离疫病，与当下的隔离避疫相似。茱萸是一种至今被用作中药的植物，可以治疗多种疾病；菊花酒由菊花、生地黄、当归、枸杞等酿制而成，有强健体魄的功效。

　　此外，一些端午节习俗实际上也是防控疫病的行为。端午节的起源与防控夏季传染病有关，古人为此采取了不少措施，如悬挂菖蒲和艾草。

　　民间通常会将艾草、菖蒲绑成一束，或插或悬于门上。艾草是招福的象征，又是一种药用植物，具有杀灭细菌和病毒的作用。

　　兰汤洗浴也是端午祛秽的重要方法。这里的“兰”并非现在的兰花，而是具有药用价值的菊科佩兰。佩兰具有解暑去湿的功效，煎水沐浴能治疗一些皮肤病。

　　古人还喜欢在端午节期间饮用雄黄酒、朱砂酒等药酒，并以酒拌水洒喷庭院及内室，目的都是为了防毒避害。

　　在医学不发达的古代社会，中华先民始终没有丧失与疫病斗争的信心，生活在现代社会的我们更没有理由丧失战“疫”的信心！

　　（作者：毕旭玲，上海社会科学院文学研究所民俗研究室主任）

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