长篇小说《武汉之恋》是一部“向改革开放40年致敬”的小说，是一部表现青春激情和时代缩影的小说，是一部新时代的创业史和民营经济的发展史，也是一部洋溢着理想主义和浪漫主义的小说。

　　小说起始于20世纪80年代的大学校园，即将毕业的哲学系学生田路要漂流长江，从武汉到上海并诉诸于实践，这一行为成为那个时代壮举的符号。田路之所以这样做，是要抢在美国人之前完成长江首漂，这是冒险精神的张扬，还有借此表达点燃这一精神的爱情之火的强烈意愿。田路处心积虑追求的是外语系女生林静。因此，田路漂流长江，除了国家民族的宏大叙事之外，也隐含了他征服林静的隐秘诉求。第一部以田路漂流长江为主线，以插叙的方式讲述了田路从武汉漂流至长江口崇明岛的艰险历程。间或讲述大学校园青春之旅。那是我们熟悉的大学生活，青春气息弥漫在校园的每个角落，各种讨论会和读书会伴随着每个激动人心的夜晚，人生观、价值观、中国经济改革以及“耗散理论”等，诸侯峰起百家争鸣。激烈的论辩，热情的向往，恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。一个伟大的时代已经揭开了序幕。校园之外，“汉正街已经成为天下第一街”，各种小商品及其经营理直气壮地走进了日常生活，象牙塔和繁荣的世俗生活景象交相辉映。商品经济大潮汹涌澎湃，初次下海的同学已经初尝硕果。

　　田路决定再次漂流长江，从三江源漂流至武汉，从而实现自己长江漂流全过程的夙愿。这次漂流更为艰险，在西陵峡竟意外翻船落水，但因祸得福，田路因此邂逅冯遥，再次体会到爱的激情。经受过长江的洗礼，重新思考人生，他毅然辞去公职下海，另辟蹊径，几度拼搏，为日后个人的商业帝国打下了坚实的基础。受到田路的感染，很多同学纷纷追随，陈东明、郑华和吴爱军宣布，要联手开拍卖公司；雷华辞职加盟东岭软件公司。陈东明三人泡在主管部门几个月，用诚恳和韧性打动了管审批的领导，拿到了中国第一张拍卖执照，开启了当代中国的拍卖业。当然，任何一条道路都不会一帆风顺。特别是与人的欲望相关的事物，无论对权力、金钱还是女色的贪婪，都会使人误入歧途。在正和的第二次拍卖会上，吴爱军在收文物的过程中做了手脚，被人发现后，陈东明要把吴爱军送上法庭，郑华觉得陈东明不讲情分只讲规矩，太不顾及同学情面，因此为吴爱军求情。陈东明觉得郑华没有是非观念，绝不让步。吴爱军因此遭受了4年牢狱之灾，陈东明、郑华矛盾加深，导致两人分道扬镳。但郑华创办慧信咨询公司后，第一笔生意恰恰是陈东明促成的。即便是同学，在商业利益和大是大非面前，也难免有分歧甚至尖锐的冲突。另一方面，作为同学或民营经济的先行者，他们惺惺相惜相互扶持。当现代科技有限公司要上市时，田路和他的伙伴们为了推动上市到处找指标，找媒体记者于真，于真帮他们找到计生委的上市指标，并且成功地使用这个指标促成了上市。

　　这是一群新时代的新青年，他们是中国改革开放的希望，是民营经济的拓荒者和创业者。改革开放40年的历史，如果没有民营经济，中国市场经济的构建是不可能的。他们像战士一样前赴后继，倒下一批又站起一批。中国民营经济的崛起是社会转型中一种别无他择的风险取向，一种在两难抉择中迫不得已的生存选择。经过40年的发展，中国民营经济在现代经济增长中占有越来越大的份额，为中国从传统社会走向现代化开辟了一条出路。民营经济的高速发展，主要利用了庞大的社会劳动力资源、广阔的市场空间和灵活的机制。这还不是全部。把目光放在改革的全局，考察与它直接联系的多个方面，还可以看到民营经济主体生生不息的巨大生命力和坚韧性，这是我们民族性格的一个表征或缩影。当然，民营经济的发展离不开改革开放的时代环境。因此，小说的情节密切联系着40年来社会历史的重大事件，恢复高考、改革开放、邓小平南方讲话、中国加入WTO、非典疫情等等。值得庆幸的是，这些拓荒者不仅没有在商品经济大潮中折戟沉沙，而是更加激流勇进义无反顾，最后大获成功。

　　这是一部与青春相关的小说，因此情感婚姻的书写有相当大的权重。林静和田路、张红和雷华、田路与冯遥、林静和李小刚、于真和田路、吴爱军和冯遥等，这些青年男女的分分合合，几乎成为时代生活的隐喻。一个大变动的、充满主体意志和不同想象的时代，各种价值观和人生观的碰撞、命运和境遇的变化，也一定会在爱情和婚姻的场域有所反应。小说中，这些不同爱情和婚姻景况的书写，是最具情感色彩的段落。在反映时代大潮的青春文学稀缺的时候，《武汉之恋》以巨大的篇幅塑造了一个时代的青年群体形象，书写了青春的激情和时代的缩影，是一部值得阅读的作品。

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　　（作者：孟繁华，中国文艺评论家协会顾问）

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