距今两千年前，西汉控制着西域三十六个小国，人们把它们统称为“西域三十六国”。可惜随着战乱和生态变化，在后来的岁月 “西域三十六国”中，有些国家一直保持着自己的活力，发展成为边塞重镇；有些国家则由于种种原因，消失在塔克拉玛干的茫茫黄沙中。

尼雅遗址（来源：新疆文物保护网）

       塔克拉玛干沙漠南缘，也就是通常所说的丝绸之路“南道”中间站的位置，就是现在的新疆和田民丰县，在这个县城北面近150公里处的沙漠腹地，坐落着一座古遗址—尼雅古国遗址。它是十四处国家级重点文物保护单位之一，被来此考察的专家学者称之为“东方的庞贝古城”。通过近百年的考古调查及相关科学考察，曾在塔克拉玛干大沙漠中埋藏了大约两千年的古代城市，其繁荣景象不断再现于世，不仅具有极大地学术价值和社会意义，也已成为考古学家、历史学家、语言学家、地理学家及人类学家们投注科学情感、体味历史浪漫主义美感的宝地。